Летом 1930 года А. М. Горький задумал организовать издание серии книг по истории гражданской войны. «Историю гражданской войны, — писал он, — должны литературно обработать наши наиболее талантливые литераторы, активные ее участники, непосредственные свидетели и люди, хорошо знающие места действия». Среди таких литераторов Горький назвал Артема Веселого.
Настоящее имя Артема Веселого — Николай Иванович Кочкуров. Сын волжского грузчика, активный участник гражданской войны, член партии с марта 1917 года, он вошел в советскую литературу в самом начале двадцатых годов и сразу же привлек к себе внимание как писатель яркого и своеобразного дарования. Его рассказы, повести «Реки огненные», «Страна родная» и романы «Россия, кровью умытая» и «Гуляй Волга» отличаются необычной яркостью красок, эмоциональностью и народностью языка.
Посвящены они по преимуществу изображению гражданской войны. И хотя Веселый отдал дань поэтизации стихийности и разного рода «излишествам» стиля, его лучшие произведения надолго останутся в литературе.
В 1937 году Артем Веселый был незаконно репрессирован и вскоре погиб в заключении. С тех пор в течение долгого времени его книги не издавались. После реабилитации писателя Гослитиздат выпустил в 1958 году однотомник его избранных произведений. К этому однотомнику мы и отсылаем читателей, желающих основательно ознакомиться с творчеством одного из зачинателей советской литературы. Ниже мы помещаем воспоминания об Артеме Веселом некоторых из его друзей, собранные и подготовленные к печати дочерьми писателя — Г. А. и 3. А. Веселыми.
